Leader avec Vive Audio et 8FL

L'exploitant bulgare Kino Arena offre l'une des meilleures expériences cinématographiques dans le monde, tant sur le plan du son que de l'image ; le système Christie Vive Audio produit un son et un volume bien précis pour chaque fauteuil, et le public bénéficie d'une luminosité de 8 pieds-Lambert à l'écran pour le contenu 3D. Ce résultat est le fruit de la vision du propriétaire des multiplexes Kino Arena, Stefan Minchev, du perfectionnisme du directeur technique de ces cinémas, Ivan Melikov, et de plusieurs mois de collaboration avec Francis de Christie dont l'expertise en matière de systèmes optiques et de cinéma va du Canada au Festival de Cannes.

Kino Arena est le premier exploitant en Bulgarie et le premier à introduire le cinéma numérique, les transmissions en direct par satellite et la technologie numérique 3D dans le pays. La vision personnelle de Stefan Minchev, qui est le propriétaire de ces cinémas, contribue au succès de la chaîne : « Mon objectif avec les cinémas Arena est d'offrir au public la meilleure expérience cinématographique possible. Pour ce faire, nous sélectionnons les équipements de cinéma les plus récents et les plus avancés des grands fournisseurs internationaux. Ainsi, nos salles offrent ce qui se fait de mieux en termes d'image et de son, afin de satisfaire chaque spectateur et de proposer une expérience cinématographique sans équivalent », explique Stefan.

À ses côtés, l'ingénieur Ivan Melikov a choisi et mis en œuvre ces technologies. « Nous pensons que le choix éduque. Le public peut voir et entendre la différence. Nous voulions que nos écrans haut de gamme offrent des images plus lumineuses et plus nettes aux couleurs plus riches, et que le son soit plus remarquable que jamais ». Pour ce faire, les multiplexes Kino Arena sont équipés d'écrans standard et haut de gamme. Les écrans haut de gamme de Sofia, Varna et Pleven sont tous équipés de haut-parleurs Christie Vive Audio et de projecteurs Christie.

Le son cinéma arrive à maturité avec Vive Audio

« Nous avons choisi Christie Vive Audio comme système de haut-parleurs. Il ne s'agit pas seulement d'acheter quelques haut-parleurs ; vous devez déterminer le résultat que vous voulez obtenir, examiner la configuration de votre salle, puis choisir l'amplificateur approprié et trouver la bonne position. En ce qui concerne les aspects techniques de la solution, Francis (consultant technique de longue date de Christie) nous a aidés à toutes les étapes du projet. Il nous conseillait d'effectuer des tests pour voir le résultat produit. Nous avons discuté fréquemment », explique t-il.

C'est peut-être parce qu'Ivan est ingénieur qu'il est si méticuleux. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait choisi Christie Vive Audio, il a immédiatement répondu : « Nous avons quatre aspects dans le cadre de ce projet ».

« Premièrement, le marketing. Vive Audio est une nouvelle technologie et pour les expériences cinématographiques haut de gamme, vous voulez un son superbe. C'est important parce que le cinéma tire parti de la haute technologie et nous voulons être à l'avant-garde », déclare Ivan. En effet, dans chaque complexe Kino Arena où vous allez à Sofia, vous verrez la marque Vive Audio dans les entrées.

« Deuxièmement », poursuit Ivan sans pause, « les systèmes Vive Audio sont très performants et utilisent la technologie des haut-parleurs à ruban. Ils fonctionnent parfaitement avec le format Dolby Atmos et, compte tenu de leur conception très spéciale et de leur forme incurvée, ces haut-parleurs produisent un son uniforme et des niveaux de pression acoustique parfaits dans toutes les salles. Cela vaut particulièrement pour les haut-parleurs de plafond qui ont une forme spéciale et peuvent être placés correctement. Vive Audio produit les niveaux sonores les plus distincts ; le son est pur et immersif ».

« Troisièmement, l'installation est facile, car les haut-parleurs et les amplificateurs Vive Audio fonctionnent ensemble. Il n'est donc pas nécessaire d'effectuer les réglages qui s'imposent habituellement lorsque vous avez une combinaison d'équipements de différents entreprises, d'autant plus que le réglage du son est long et difficile. Lorsque vous installez Vive Audio, le réglage revient à disposer d'un dispositif préréglé. Quand nous avons mis le système en marche, presque tout était parfait sans réglage ».

« Quatrièmement », conclut Ivan, « les amplificateurs Vive Audio sont très silencieux et ne dégagent pas beaucoup de chaleur dans la cabine. En outre, ils sont très fiables. Nous n'avons pas eu besoin de recourir à des services de support technique. Ils fonctionnent ».

« Nous avons choisi Christie Vive Audio parce c'est l'une des meilleures solutions audio du marché grâce à sa technologie des haut-parleurs à ruban qui est incroyablement complémentaire avec le format Dolby Atmos ; ce format est une caractéristique technique distinctive de nos salles équipées d'écrans grand format haut de gamme que nos clients reconnaissent et apprécient tout particulièrement pour regarder des films », ajoute Stefan, lui-même fervent audiophile. Grâce à leur forme spéciale, les systèmes Line Array et les haut-parleurs de plafond Vive Audio produisent un son homogène entre les sièges, tandis que les haut-parleurs à ruban 6" reproduisent les sons avec une distorsion minime. En outre, ils permettent d'entendre les sons aigus inaudibles avec les haut-parleurs traditionnels.

Luminosité de 8 pieds-Lambert en 3D

De nombreux mois ont également été consacrés à la technologie de projection. « Les écrans normaux offrent une luminosité de 4,5 pieds-Lambert en 3D, mais nos écrans haut de gamme offrent aux spectateurs 8 pieds-Lambert », déclare Stefan. « Parce que ce sont des grands écrans et qu'ils nécessitent des projecteurs puissants. Les projecteurs Christie Solaria produisent des images plus lumineuses que d'autres projecteurs de cinéma numérique et leur compatibilité avec les normes 4K et HFR en fait une solution pérenne pour le contenu cinématographique des prochaines années. Nos projecteurs Solaria CP4230 sont tous compatibles HFR. Nous voulions les meilleurs projecteurs HFR et ils fonctionnent avec un système 3D Real D ».

Cela dit, quels sont les aspects à prendre en considération pour tirer le meilleur parti de votre système de projection ? Ivan est extrêmement précis à ce sujet. « Le succès réside dans une combinaison de technologies de projection et de systèmes optiques. En résumé, vous avez besoin d'une luminosité optimale et du meilleur écran (avec un gain de 2,4), et la position du projecteur par rapport à l'écran est importante. Vous devez choisir le projecteur en toute connaissance de cause pour obtenir les meilleurs résultats. Dans le cadre de ce projet, il s'agissait de deux projecteurs Solaria CP4230. En ce qui concerne la géométrie de l'image, Francis nous a encore aidés à créer des conditions optimales pour chacun de nos trois écrans haut de gamme ».

« Francis nous a d'abord aidés à obtenir la géométrie correcte de l'écran, car notre écran était incurvé et il nous fallait effectuer les calculs de sa taille précise. Ce n'est pas quelque chose que vous trouvez facilement sur un graphique ou dans un tableau, car il faut tenir compte de la géométrie de l'ensemble de la salle, du système de projection et de la forme de l'écran. Il était essentiel d'effectuer les bons calculs pour obtenir notre résultat final. Ensuite, il a fallu choisir l'emplacement et la configuration des projecteurs, à savoir côte à côte ou empilés, ce qui présentait des problématiques techniques et des conséquences différentes ».

Six salles haut de gamme sont actuellement en service. Lors de la préparation de l'inauguration de la première salle haut de gamme, sur le site de Kino Arena Mladost à Sofia, Ivan était encore dans la cabine de projection alors que la plupart des bulgares étaient couchés. Mais il n'était pas seul. Francis, de l'Irlande rurale, lui a envoyé des e-mails une grande partie de la nuit. « Ce qui est drôle », déclare Ivan, « c'est que Francis et moi avons échangé beaucoup d'e-mails, même à trois heures du matin, mais Stephan et Richard Nye (directeur de l'entité Cinema de Christie EMEA) étaient aussi éveillés et ont participé à l'échange d'e-mails ».

Position optimale : projecteurs empilés ou côte à côte ?

Cette expérience sur la première salle haut de gamme a été riche d'enseignements pour la suite. « Nous voulions que les deux projecteurs Solaria soient placés côte à côte, mais Francis pensait qu'il ne fallait pas choisir cette configuration pour éviter d'avoir des colonnes à l'écran. Nous avons poursuivi notre plan et nous nous sommes trompés. Dans les deux autres salles haut de gamme que nous avons ouvertes ensuite, nous avons donc empilé les projecteurs et obtenu un meilleur résultat ». Comme on peut s'y attendre de l'exploitant Arena réputé pour être perfectionniste, seule la meilleure configuration convenait. « Nous avons créé une nouvelle fenêtre dans la première salle et empilé les projecteurs là aussi. Cela montre combien il est important de demander des conseils techniques à Christie. Non seulement nos deux entreprises sont ravies de travailler ensemble, mais elles ont forgé une très bonne relation ».

Comme prévu, le public a remarqué la différence et apprécié l'expérience haut de gamme. Stefan a l'intention de rester à l'avant-garde des technologies de cinéma. « Depuis de nombreuses années, Christie est un partenaire précieux d'Arena et grâce à ce partenariat fructueux, nous sommes en mesure d'offrir la meilleure expérience cinématographique du marché. Nous travaillons avec Christie sur nos projets en cours et à venir, car ils partagent notre vision du succès et ne se contentent que du meilleur ! Nous sommes ravis de développer notre partenariat et de prospérer dans l'industrie du cinéma », conclut-il.