Le rêve de voler devient réalité

Le rêve de pouvoir voler est aussi vieux que l'humanité elle-même. Les visiteurs d'Europa-Park peuvent désormais se rapprocher un peu plus de leurs rêves. Le Voletarium, plus grand Flying Theater d'Europe situé dans le plus grand parc à thème d'Allemagne, a ouvert ses portes en grande pompe le dimanche de Pentecôte 2017. La production technique de cette attraction majeure, qui représente le plus grand investissement individuel de l'histoire d'Europa-Park à ce jour, a été assurée par l'entreprise autrichienne Kraftwerk Living Technologies. Les projections immersives sur les deux écrans en forme de dôme de 424 m² sont assurées par trois projecteurs Christie® Mirage 4K35 par écran.

Situé dans le quartier allemand du parc, le Voletarium propose aux visiteurs d'embarquer pour un voyage fantastique dans toute l'Europe. Pour les projections à couper le souffle, des films de survol ont été composés de 14 scènes articulées autour de sites célèbres de métropoles européennes. Ils racontent une histoire qui ravit petits et grands, s'intégrant parfaitement dans le thème européen du parc. Plus de 5,5 millions de personnes viennent des quatre coins du monde chaque saison, et plus de 100 attractions et spectacles répartis dans 15 zones thématiques conçues autour des différents pays européens les emmènent dans différents mondes.​

L'histoire racontée joue un rôle central ici. Dans le Voletarium, les visiteurs entrent dans l'univers des frères Kaspar et Eckbert Eulenstein qui ont réalisé leur rêve de voler ensemble. Pour le compte de l'Adventure Club of Europe, le professeur Andrej Nikolajew doit apporter la preuve que les frères Eulenstein ont effectué le premier vol habité d'un aéronef piloté en 1825.

Une préparation considérable a été nécessaire pour donner vie à l'histoire. Avant que les films ne soient réellement tournés, une prévisualisation et une animation d'un film de démonstration ont été nécessaires pour que les thèmes appropriés pour l'attraction puissent être choisis. Il a fallu positionner plusieurs caméras de telle sorte qu'elles génèrent ensemble une image qui puisse être projetée de la meilleure façon possible sur l'hémisphère de 424 m².

L'attraction est composée de deux salles, chacune pouvant accueillir 70 personnes ; ainsi, lorsque l'heure de l'envol a sonné, 140 passagers sont transportés dans les airs à bord de gondoles de type télésiège. Ils découvrent des enregistrements en 3D spectaculaires projetés sur un écran en forme de dôme composé de deux parties concaves, chacune ayant un diamètre de 21,5 mètres. Des effets tels que le vent, la brume et diverses senteurs intensifient la sensation d'apesanteur que ressentent les passagers transportés dans les dômes de 16 mètres de haut.
 
Quel est le secret d'un bon Flying Theater?
Thomas Gellermann, directeur de la recherche et du développement chez Kraftwerk Living Technologies, explique : « Les visiteurs du Voletarium sont au cœur de l'action, à l'intérieur de l'écran, pour ainsi dire, non pas à l'extérieur ou devant, mais à l'intérieur. Ils ont ainsi l'impression de voler comme dans un simulateur, car tout leur champ de vision d'environ 180/120° est couvert. L'interaction de technologies ingénieuses produit une expérience immersive et, bien sûr, les images exceptionnelles sont également cruciales ».

Les enregistrements 4K en 3D sont projetés à l'aide de trois projecteurs Christie Mirage 4K35. Leur plate-forme électronique intégrée Christie TruLife leur permet de projeter du contenu 4K natif en 3D à 120 images par seconde. La décision a été prise délibérément d'utiliser une solution de projection multicanal avec trois projecteurs 4K, plutôt qu'une solution à un seul projecteur, comme dans d'autres attractions de ce type.

« Nous avons proposé une solution de projection multicanal car elle permet d'obtenir une luminosité et une résolution supérieures. En outre, l'expérience est beaucoup plus immersive qu'avec un seul projecteur au centre », explique M. Gellermann. L'utilisation d'un seul projecteur présenterait également l'inconvénient de ce que l'on appelle la« place idéale » ; ici, chaque place est idéale pour vivre l'expérience, car le point médian est pris à partir de la place du spectateur. Un autre avantage de la technologie du Voletarium est que le système de vol n'est pas connecté aux projecteurs, ce qui signifie qu'ils ne sont soumis à aucune vibration.

Lors du choix des projecteurs, la haute résolution et la haute fréquence d'images de 120 ips ont été essentielles afin d'intensifier la netteté de l'image pour les spectateurs. « Nous avons déjà utilisé ces projecteurs pour divers autres projets et nous avons été très satisfaits de leurs performances », déclare M. Gellermann.

Aldric Muller, chef de projet de l'entité AV Media d'Europa-Park, ajoute : « À Europa-Park, nous utilisons depuis longtemps deux projecteurs Christie dans notre cinéma 4D. Nous étions donc habitués à la qualité, la luminosité des images 3D et la fiabilité de ces produits ». Lors de la planification du Voletarium, il était également très important que l'équipe sache que Christie pouvait offrir la résolution 4K native par projecteur pour ses enregistrements, ainsi qu'une forte luminosité, et que chaque projecteur pouvait projeter le contenu à 120 images par seconde. Un autre aspect important était que ces projecteurs sont conçus pour le long terme. « Nous souhaitions créer une installation qui serait encore très performante plusieurs années après sa mise en service ».

La première récompense pour cette attraction originale n'a pas tardé à venir : en octobre, le Voletarium a remporté le prix de la « Meilleure nouvelle attraction européenne » lors de la cérémonie des Parksmania Awards 2017 organisée à Movieland Park, qui fait partie du parc Canevaworld Resort de Vérone, en Italie.
Depuis son ouverture en juin 2017, le Voletarium attire le public à Europa-Park. Et les personnes qui souhaitent poursuivre leur rêve de voler après leur visite au parc peuvent utiliser le jeu mobile « Voletarium: Sky Explorers » qui permet de développer des machines volantes chez soi.

Photo credits: ©Europa-Park GmbH & Co Mack KG / Mack Media