London Symphony Orchestra

La chiesa di San Luca - una delle famose sei chiese barocche di Londra di Nicholas Hawksmoor del 18° secolo, ha riaperto come LSO San Luca dalla London Symphony Orchestra nel 2003 – è stata aggiornata l'infrastruttura AV nella sua centrale Jerwood Hall con proiettori di ultima generazione Christie 3-chip DLP e un nuovo schermo a cascata di 7 metri.

Dopo aver effettuato un esame approfondito, il Responsabile Tecnico della LSO San Luca, Steve Ramsden, ha ordinato un paio di proiettori digitali Christie Roadster HD14K-M a doppia lampada, dotati di obiettivi 2.6-4.1:1HD, dai rivenditori, Pixel Projects.

Eppure la vera storia è che, grazie al lavoro di restauro originale degli architetti di Levitt Bernstein, il team tecnico ha ottenuto il permesso di tagliare i mattoni originali in questo edificio monumentale per creare un'apertura nella pietra, consentendo in tal modo ai proiettori di operare da una piattaforma sull'altro lato. "Abbiamo dovuto ordinare campioni dalla stessa cava utilizzata per il restauro al fine di corrispondere alla pietra originale", spiega Ramsden.

Oggi questo luogo ospita la comunità della LSO e il programma di educazione musicale, LSO Discovery, anche se l'impianto ha sempre operato proiezioni video, la soluzione precedente era tutt'altro che ideale.

Questo è un ambiente in cui alcuni eventi dipendono dal funzionamento silenzioso, ma i proiettori originali dovevano essere riposti in un grande contenitore per la riduzione del suono, montato su un’impalcatura a quattro gambe nella posizione mix Balcony. "Era un po' sgradevole per usare un eufemismo," il commento di Ramsden. "Anche l’English Heritage ha accettato". Con la possibilità di una chiusura annuale estiva di due settimane per gli aggiornamenti tecnici e la manutenzione indispensabile delle opere - resa possibile con l'aiuto di un generoso contributo dell’Arts Council - lui decise che venne il momento di agire con l'acquisto dei proiettori Christie HD e la ridistribuzione dei vecchi dispositivi altrove.

"Abbiamo fatto un buco nel muro spesso 700 millimetri, inserito una piattaforma di accesso e semplicemente accatastato i proiettori su due ripiani", ha proseguito. "Ora non c'è alcun rumore e la qualità dell'immagine è di prima classe".

I proiettori sono controllati tramite la rete IP via Ethernet, in modo che non vi è alcuna necessità di effettuare escursioni difficili fino alla piattaforma di accesso per eseguire modifiche manuali.

Valutare tutte le opzioni

Ad ogni modo è stato un lungo percorso che ha portato il direttore tecnico a questa soluzione; è iniziato quando ha partecipato a una demo di Christie presso la sede principale EMEA a Wokingham con il suo omologo presso il vicino Guildhall School of Music & Teatro, David Foister, anche lui alla ricerca di una soluzione Christie. Dopo aver parlato con Chris Britton dal distributore Christie, Audio Visual Machines (AVM), un anno dopo era pronto a prendere in considerazione alcune opzioni. Keith Morris di Pixel Projects ha organizzato una dimostrazione dei proiettori preselezionati in collaborazione con AVM.

"Ormai avevo un’idea precisa di quello che volevamo - una certa luminosità, una certa risoluzione e anche noi stavamo pensando in termini di rumore, perché in quel momento non avevamo il budget o le autorizzazioni per arrivarci", ha spiegato. "Stavamo valutando tre macchine usando i nostri proiettori originali come riferimento e la luminosità supplementare ha reso i vecchi proiettori davvero inferiori".

Ramsden racconta che ha iniziato "a guardare meno alla tecnologia e più alla qualità delle immagini", ma in ultima analisi la decisione è cascata sulla resa cromatica. "Abbiamo confrontato la resa con il nostro monitor di trasmissione come riferimento - HD14K-M è accurato al 100%, quindi abbiamo optato per questo".

Rivedendo le funzionalità disponibili nel proiettore, spiega che l'Intelligent Lens System (ILS) è stato di vitale importanza "altrimenti saremmo costantemente andati su e giù per la scala", la modalità Eco della lampada è stata un ulteriore bonus.

Ramsden ammette che la capacità di posizionare i proiettori a distanza dietro l'apertura appena creata - in un edificio che era stato chiuso dalla Chiesa d'Inghilterra 55 anni fa dopo essere caduto in rovina - ha dimostrato di essere un grande vantaggio. "Ci ha permesso di eliminare il conflitto tra il rumore e l'immagine", ha spiegato.

Uno spazio, due proiettori, infiniti utilizzi

La soluzione proiettore offre molta flessibilità per tutte le eventualità. Mentre un proiettore HD14K-M è focalizzato sul grande schermo da 7 metri, che scende a coprire una delle finestre principali, l'altro è in genere finalizzato per lo schermo più piccoli da 4 metri, fissato in un punto medio della sala, usato quando lo spazio è configurato per metà dimensione. Il secondo proiettore può essere utilizzato anche come un back-up 'hot' dove il funzionamento senza soluzione di continuità è essenziale, oppure ognuno può essere rispettivamente impostato per proporzioni HD 5:4 e 16:9 - in alternativa possono essere sovrapposti quando è richiesta luminosità eccellente. Infine, la possibilità di eseguire i proiettori in modalità singola lampada/economica riduce il costo totale di proprietà.

Con il passaggio da SD a HD, la maggior parte dei contenuti video è ora inviato ai proiettori con PlaybackPro in esecuzione su un Mac Pro con un sistema di disco rigido RAID.

Nella parte posteriore della sala, può essere usata la seduta a scomparsa, potendo ospitare un massimo di 412 persone (quando è configurata in modalità concerto) o 180 per cene di alto profilo, con palco e reception. Tuttavia, Steve Ramsden sottolinea che il Jerwood Hall non è sufficientemente grande per ospitare la performance di un’orchestra sinfonica completa con il pubblico - è solo uno spazio per le prove.

In ogni caso, in aggiunta a LSO Discovery, ci saranno molti beneficiari della nuova proiezione. Mentre alcuni concerti sono stati registrati, sia per BBC Radio 3 che per il loro streaming web e per uso didattico, la struttura ospita anche concerti privati, convegni, ricevimenti di nozze, riprese e registrazioni.

Per completare l'aggiornamento audio visivo (e ottimizzare ulteriormente i proiettori), un nuovo schermo da 7 metri di Screen International è stato recentemente installato presso LSO San Luca da Chris Hitchens di Screenchange.

Il banco di prova per la Jerwood Hall sarà l'evento annuale Association for International Broadcasting (AIB) Awards. "Il video è importante - abbiamo una sala piena di emittenti quindi tutto deve essere al suo posto altrimenti si noterà".

Per fortuna, l'ultima integrazione soddisfa le aspettative di tutti. "Anche se abbiamo motorizzato le persiane su tutte le finestre, le persone tendono a preferire la luce naturale", conclude il Direttore Tecnico di LSO San Luca. "A differenza dei nostri proiettori precedenti, quelli di Christie risparmieranno lo sforzo attraverso la luce ambientale in modo da non dover più utilizzare altri blackout in occasioni importanti. I tecnici professionisti sono rimasti molto soddisfatti del risultato".

Chi è LSO San Luca

LSO San Luca è una chiesa monumentale di Hawksmoor del 18°, restaurata per diventare la sede della comunità di LSO e del programma di educazione musicale, LSO Discovery. Mentre la Jerwood Hall ospita regolarmente sessioni creative, un flusso costante di gruppi suona nelle Clore Rooms sottostanti. Così come per le prove della LSO, il locale ospita una selezione diversificata di concerti e ha visto le performance di artisti e gruppi di ogni genere, da Elton John, Annie Lennox e Robbie Williams alla London Sinfonietta, Aled Jones e Evelyn Glennie. Il locale è utilizzato anche per eventi aziendali o cene. LSO San Luca si trova sulla Old Street di Londra.