Pandoras Box en Expo Astaná

Los mejores expertos mundiales en show control se reunieron en Kazajistán para inundar de audiovisuales el mayor edificio esférico del mundo. Fue en la Exposición Internacional de Astaná 2017, donde se usaron 200 sistemas Christie® Pandoras Box para dar vida a 34 instalaciones audiovisuales en el que probablemente haya sido uno de los trabajos más grandes en la historia de este producto ideal para el diseño de espectáculos multimedia.

Un proyecto de una enorme complejidad donde los equipos técnicos tuvieron que trabajar en condiciones extremadamente duras que demostraron la robustez de Pandoras Box. Y es que a pesar de las temperaturas de 15 grados bajo cero y las tormentas de nieve en el momento de la instalación, sólo se dañaron dos tarjetas gráficas. El éxito del producto ha sido tal que el equipo de Christie ya ha recibido peticiones sobre Pandoras Box para las próximas Expos.

El edificio en cuestión se llama Nur Alem y constituyó el corazón de la Expo Astaná 2017, cuyo lema fue “Energía para el Futuro”. Con 80 metros de diámetro, 100 metros de altura y 26.000 metros cuadrados de superficie, cada una de sus ocho plantas estuvo dedicada a un tipo de energía.

Pero vayamos por partes. La constructora turca Sembol, que fue el principal contratista de Expo Astaná, seleccionó a su connacional Astel Electronics para el suministro y supervisión de la totalidad de los sistemas Pandoras Box en el edificio. La integración de todas estas soluciones corrió a cargo de tres compañías -Adunic (Suiza), Acciona Producciones y Diseño (España) y Symmetrico (Alemania?)-, que a su vez subcontrataron a una decena de empresas y freelancers especialistas en Pandoras Box de todo el mundo.

Y es que un proyecto de tamaña complejidad sólo podía reunir a los mejores expertos mundiales en show control, que estuvieron dos meses y medio trabajando en la instalación y programación de los sistemas bajo la supervisión de un equipo de cuatro ingenieros de Astel.

Lo cierto es que Pandoras Box fue el elemento central que controló los cientos de proyectores láser, displays, videowalls, PCs y dispositivos digitales utilizados en Nur Alem para producir videomappings, proyecciones inmersivas, instalaciones interactivas y todo tipo de elementos audiovisuales desplegados en las ocho plantas.

Yakup Karabag, ingeniero eléctrico de Sembol, lo cuenta de esta manera: “Este no es nuestro primer proyecto con Pandoras Box; ya lo utilizamos en la biblioteca y museo presidencial de Astaná en 2014. Así que se trata de un sistema familiar para nosotros que además nos ofrecía la fiabilidad necesaria para un proyecto de esta magnitud.”

Y añade: “Su principal punto fuerte es la escalabilidad que proporciona, así como que se trata de una solución VNC basada en red. Con Pandoras Box es posible tener desde un reproductor de un solo canal stand alone, hasta un gran sistema escalable con cientos de canales.”

Agua, cascadas, turbinas…

La española BGL fue la responsable de la ingeniería audiovisual de la primera y segunda plantas del edificio. El primer nivel, con una superficie de 2.400 metros cuadrados, estuvo dedicado al país anfitrión, Kazajistán, y el segundo, de 800 metros cuadrados, a la energía hidráulica.

En esta segunda planta había diversos mappings con warping y blending, entre los que destacaba uno interactivo que creaba agua sobre el suelo con 20 proyectores, otro con 14 proyectores recreando siete cascadas, y un tercero que simulaba una turbina sobre la cara exterior de un cilindro.

Todas estas proyecciones, así como los distintos monitores y plasmawalls presentes en esta planta, eran gestionadas por una veintena de sistemas Pandoras Box, entre Servidores Quad, Players, Compact Players y Managers. Además, un Widget Designer controlaba toda esta planta, así como encendidos y apagados automatizados de equipos para que arrancaran automáticamente por la mañana y se apagaran a la hora establecida.

En la programación y soporte técnico de las proyecciones de la segunda planta jugó un papel fundamental David Gálvez, el mayor experto de Pandoras Box en España, fundador de la empresa DG Visuals, que trabajó en este proyecto bajo la tutela de la empresa inglesa Aquapixs de Patrick Verhey. “La verdad es que fue un proyecto increíble, con decenas de audiovisuales desplegados en ocho plantas y controlados únicamente por Pandoras Box”, recuerda Gálvez. “Este sistema fue capaz de mantener todas las reproducciones sincronizadas a la perfección, a pesar de la gran complejidad que supone combinar un montón de tecnologías en un solo lugar”.

En la primera planta, destacaba el Canopy, una estructura triangulada en la que se realizaron proyecciones inmersivas sobre los paisajes de Kazajistán con 40 proyectores. Este espectáculo estuvo sincronizado con una instalación interactiva en la que los visitantes podían aprender más sobre el famoso mito kazajo de Bayterek.

En la integración audiovisual de esta primera planta tuvieron un rol fundamental las empresas alemanas AV Active y Burmester. Benjamin Brostian, CEO de AV Active, nos cuenta: “Fue increíble. La primera planta al completo estaba controlada por un Widget Designer central, una herramienta fundamental que gestionaba decenas de displays, ordenadores, proyectores, luces…”.

Y agrega: “Pandoras Box nos proporcionó una gran flexibilidad en la gestión del contenido y la programación del timeline. Y ni que hablar de la fiabilidad del sistema, teniendo en cuenta su uso ininterrumpido 24/7 durante tres meses. La verdad es que esta fue una de las instalaciones más complejas que hemos hecho en los últimos años, pero está claro que Pandoras Box fue la mejor solución posible. Debido a la gran cantidad de variables imprevistas y desconocidas a las que te enfrentas en una construcción de este tipo, sólo puedo decir que tuvimos la mejor herramienta, y la más flexible.”

Para José Chorro, director de Servicios Audiovisuales de BGL, “el principal punto fuerte de Pandoras Box es integrar en una misma solución tanto la producción (composición de imágenes, blending…) como el control de los shows.”

Trabajando a -15 grados

El integrador alemán Neumann & Müller fue el responsable del diseño e instalación de los sistemas AV en las plantas tercera a sexta, donde nada menos que 800 displays de 55” proporcionaban información a los visitantes. La instalación más destacada aquí fue una proyección de 360 grados realizada con 34 proyectores que producían una esfera solar de 13 metros de diámetro por donde caminaban los visitantes, y que explicaba la influencia del sol en la vida de la Tierra. Distintos reflectores LED, proyecciones y elementos impresos eran utilizados también para simular actividades en la superficie de este sol.

Neumann & Müller utilizó servidores y reproductores Pandoras Box para la reproducción de vídeo, en tanto que para las proyecciones mapping se valió de distintas unidades de Pandoras Box Quad Server. Además hizo uso de Widget Designer -en algunos casos instalado en paneles táctiles- para controlar remotamente todos los servidores, proyectores y displays.

Felix Erdmann, project manager de Neumann & Müller, señala: “Pandoras Box es un sistema muy fiable para instalaciones a gran escala. En este proyecto instalamos más de 70 servidores y reproductores y solo experimentamos unos pocos fallos que pudimos solventar en minutos. El hardware es muy resistente, especialmente si tenemos en cuenta que las condiciones atmosféricas eran extremadamente duras. En el momento en que instalamos los servidores, la temperatura dentro del edificio era de 15 grados bajo cero, a lo que se sumó el polvo pesado de las obras en construcción. Aún así, todo funcionó muy bien.”

Los largos tiempos de espera en medio de tormentas de nieve se convirtieron en algo normal para los 80 trabajadores de Neumann & Müller desplegados en Astaná, entre alemanes, portugueses, españoles, británicos, rusos, ucranianos y kazajos. “Otro desafío fue lo ajustado del plazo para la instalación, programación y puesta en funcionamiento. Pero nuestros ingenieros de Alemania tienen mucha experiencia en Pandoras Box, y se entregaron un 150 por ciento para terminar el proyecto a tiempo.”

El lenguaje común de Pandoras Box

Kaan Kısakol, director general de Astel, reconoce la valía de Pandoras Box para ejecutar el proyecto a la perfección a pesar de su gran complejidad. “Además de las características más conocidas de Pandoras Box como son el warping y el edge blending, su fiabilidad y sus funciones especiales como la interactividad nos ayudaron enormemente. Asimismo, su hardware es tan robusto que, aunque había una cantidad tan masiva de productos Pandoras Box, nuestro equipo técnico tuvo que cambiar solo dos tarjetas gráficas dañadas durante toda la instalación.”

Y concluye: “En un proyecto multinacional de este tipo, todo el mundo logró comunicarse fácilmente mediante el uso del lenguaje común de Pandoras Box, lo cual fue muy interesante para nuestro equipo técnico.”

Mike Steinbrecher, director técnico de ventas globales de Pandoras Box en Christie, lo resume así: “Creo que con nuestro eslogan ‘Tú tienes la capacidad, nosotros las herramientas’ hemos dado realmente en el clavo. Nuestro software, increíblemente flexible y fácil de usar, ofrece un espectro de usos e instalaciones de lo más variado, lo que implica que cualquier consulta técnica que surja durante el proceso de una instalación tan grande será cubierta por nuestro Pandoras Box y Widget Designer. Eso facilita muchísimo las cosas a los integradores, que únicamente tendrán que encontrar operadores y programadores para un solo software. También, en caso de necesitar apoyo suplementario, resulta más sencillo, pues solo hay que consultar con un fabricante”.

Steinbrecher nos cuenta que Christie ya ha recibido peticiones sobre Pandoras Box para las próximas Expos, y no quiere terminar sin destacar las mejoras de la versión 6 del sistema: “Desde que lanzamos Pandoras Box V6 y Widget Designer V6 el año pasado, que se han hecho ya con unos cuantos premios, hemos incorporado una gran cantidad de aspectos nuevos, como el mapping UV multi-user en la vista previa, o mallas editables para hacer sobre la marcha FFD y vertex-warping (modificación de la geometría del objeto de acuerdo con el tiempo y/o la acción del usuario), lo que facilita y agiliza considerablemente la programación por parte del usuario. Los nuevos aspectos han sido desplegados a tiempo y estamos deseando ya romper nuevas barreras con las nuevas actualizaciones y mejoras que tenemos previstas”.